การฆ่าเซลล์ชราในแก้วเหล้าของหนูทำให้ความจำเสื่อม
เซลล์ที่อายุเกินไพรม์อาจมีบทบาทในภาวะสมองเสื่อม การศึกษาใหม่พบว่าการคัดแยกเซลล์เหล่านี้ปกป้องสมองของหนูที่ถูกกำหนดให้สมองเสื่อม
เซลล์ชราภาพซึ่งสะสมตามอายุยังมีชีวิตอยู่ แต่อยู่ในสภาพของการเคลื่อนไหวชั่วคราว เซลล์เหล่านี้หยุดทำงานและหยุดการแบ่งตัว นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบ การกำจัดเซลล์เหล่านี้ในร่างกายช่วยยืดอายุขัยของหนูและทำให้สุขภาพหัวใจและไตดีขึ้น ( SN: 3/5/16, p. 8 ) งานวิจัยฉบับใหม่ซึ่งเผยแพร่ทางออนไลน์ในวันที่ 19 กันยายนในNatureชี้ให้เห็นว่าเซลล์ชราภาพยังสร้างความเสียหายให้กับสมองที่แก่ชราอีกด้วย
นักชีววิทยาระดับโมเลกุล Darren Baker จาก Mayo Clinic ใน Rochester, Minn. และเพื่อนร่วมงานได้ศึกษาหนูที่มีการกลายพันธุ์ที่ทำให้เซลล์ประสาทในสมองสะสมรูปแบบที่เป็นพิษของโปรตีน tau ก้อนที่สร้างความเสียหายของโปรตีนนี้ เรียกว่า neurofibrillary tangles เป็นสัญลักษณ์ของโรคอัลไซเมอร์และภาวะสมองเสื่อมอื่นๆ
ในหนูบางตัว เบเกอร์และเพื่อนร่วมงานยังได้ออกแบบกลวิธีทางพันธุกรรม นั่นคือ “สวิตช์ฆ่า” ที่จะทำลายเซลล์ทันทีที่พวกมันชราภาพ ในหนูที่กลายพันธุ์ด้วยสวิตช์นี้ เทาไม่ได้สะสมอย่างรวดเร็ว ยิ่งไปกว่านั้น หนูเหล่านี้สามารถรับรู้กลิ่นและวัตถุใหม่ๆ ได้ดีกว่าหนูที่มีเซลล์ชราภาพในสมองมากกว่า ยาต้านมะเร็งที่เรียกว่า navitoclax ซึ่งกำหนดเป้าหมายไปยังเซลล์ในวัยชราก็มีผลในการป้องกันในสมองของหนูที่กลายพันธุ์ด้วยเช่นกัน
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตัวสร้างปัญหาในวัยชราในหนูคือเซลล์ glial
ซึ่งสนับสนุนเซลล์ที่ช่วยให้เซลล์ประสาททำงาน นักวิจัยสงสัยว่าเซลล์ประสาทที่มีปัญหา เช่น เซลล์ประสาทที่มีเอกภาพเป็นพิษ อาจทำให้เซลล์เกลีย (glial) ชราภาพ และเมื่อแก่แล้ว เซลล์เกลียลเหล่านั้นจะทำลายเซลล์ประสาทโดยทำให้เอกภาพสะสมมากขึ้น “มันเป็นระบบแบบกลับไปกลับมา” เบเกอร์กล่าว
ผลที่ได้เป็นหลักฐานเบื้องต้นว่าเซลล์ชราภาพในสมองอาจมีบทบาทในการสูงวัย นักประสาทวิทยา Mark Mattson แห่งสถาบัน National Institute on Aging ในบัลติมอร์กล่าว แต่ “มีคำถามเปิดมากมายที่ยังไม่ได้รับคำตอบจากการศึกษานี้” เขากล่าว เช่น อะไรเป็นสัญญาณที่ทำให้เซลล์เกลียเจริญวัย และเซลล์ชราภาพเหล่านั้นทำร้ายเซลล์ประสาทอย่างไร
เบเกอร์และเพื่อนร่วมงานวางแผนที่จะศึกษาว่าการทำลายเซลล์ชราภาพในสัตว์ที่มีสัญญาณของโรคแล้วสามารถชะลอหรือย้อนกลับความเสียหายของสมองได้หรือไม่
ด้วยมุมมองที่แตกต่างกันเช่นนี้ คณะกรรมการทุนบางแห่งอาจต้องการการโต้แย้งอย่างแข็งขันสำหรับการใช้เพศเดียวเท่านั้น คนอื่นอาจทำให้สมดุลทางเพศน้อยลงหรือเพิกเฉยโดยสิ้นเชิง “เมื่อพูดถึงเรื่องนี้” วอยโตวิชกล่าว นโยบายนี้ “ไม่ใช่อาณัติ แต่เป็นข้อเสนอแนะที่แข็งแกร่ง” ผู้ตรวจสอบเงินช่วยเหลือจะตัดสินใจว่าความสมดุลระหว่างเพศมีความสำคัญมากน้อยเพียงใดในระเบียบวิธีวิจัย
การเปลี่ยนแปลงต้องใช้เวลามันไม่ง่ายเหมือนการเพิ่มหนูทดลองตัวเมียเสมอไป Mike Taffe นักประสาทวิทยาด้านประสาทวิทยากล่าวว่าการรวมทั้งสองเพศเข้าด้วยกันจะทำให้การศึกษามีราคาแพงกว่าและใช้เวลานานกว่านั้น
Taffe แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก ได้นำสัตว์เพศเมียมารวมเข้ากับงานของเขาตั้งแต่ปี 2016 แต่เขากล่าวว่าไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์ทุกคนที่อาจเห็นว่าความพยายามนี้คุ้มค่าสำหรับการศึกษาทุกครั้ง “ในแง่กว้างๆ เราควรจะทำสิ่งนี้” เขากล่าว แต่ “ถ้า [ความแตกต่างทางเพศเป็น] เป้าหมายหลักของคุณ แน่นอนว่ามันก็คุ้มค่า ถ้าไม่ใช่เป้าหมายหลักของคุณ มันจะคุ้มหรือไม่?”
ตามหลักวิทยาศาสตร์แล้ว Taffe ไม่ได้จับผู้ชายหรือผู้หญิงมารวมกัน และถือว่าไม่มีอะไรแตกต่างกัน “ถ้าคุณตรวจสอบในเพศชายและเพศหญิง ฉันคิดว่าคุณต้องให้โอกาสที่จะพบความแตกต่าง” เขากล่าว แต่ถ้าพบความแตกต่างระหว่างเพศ นักวิจัยก็ต้องติดตามต่อไปเพื่อค้นหาว่าเบื้องหลังความแตกต่างคืออะไร นั่นหมายถึงการทดลองกับสัตว์มากขึ้น ซึ่งต้องใช้เงินและเวลามากขึ้น “คุณจะได้ข้อมูลเพิ่มเติม” ในท้ายที่สุด เขากล่าว “แต่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องช้าลง”
นโยบายของสถาบันสุขภาพแห่งชาติอาจดึงดูดนักวิทยาศาสตร์ให้รวมผู้หญิงเข้าในการศึกษามากขึ้น แต่การเปลี่ยนแปลงจะค่อยๆ เพิ่มขึ้น “เช่นเดียวกับวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่” Taffe กล่าว “ต้องใช้เวลานานกว่าจะเคลื่อนเรือไปในทิศทางใหม่”
ผู้อ่านไตร่ตรองถึงอนาคตของโอกาส จิตสำนึกของสัตว์ และอื่นๆเสียโอกาส
ยานสำรวจ Opportunity ของ NASA ได้สำรวจดาวอังคารมานานกว่าทศวรรษจนกระทั่งพายุฝุ่นในปีที่แล้วนำไปสู่การล่มสลายLisa Grossmanรายงานใน ” หลังจาก 15 ปีบนดาวอังคาร มันคือจุดสิ้นสุดของถนนแห่งโอกาส ” ( SN: 3/16/19, หน้า 7 )
ผู้ใช้ Reddit มีคำถามมากมายเกี่ยวกับรถแลนด์โรเวอร์ชื่อเล่น Oppy scazonต้องการทราบว่าเหตุใดช่วงอายุโดยประมาณของ Opportunity และ Spirit ซึ่งเป็นยานสำรวจดาวอังคารอีกคนหนึ่งจึงสั้นมาก และอายุขัยของภารกิจเหล่านี้มีความหมายต่อภารกิจดาวอังคารในอนาคตอย่างไร
